أصل البترول :

تَكَوّن البترول ـ الذي نستخدمه اليوم ـ منذ ملايين السنيين، ولكن لا أحد
يعلم تماماً كيف تكوّن هذا البترول، وما أصله. نحن نعلم أن البترول يوجد في
قيعان البحار القديمة، ويستقر الكثير منه الآن بعيدًا تحت سطح الأرض في
المناطق البرية، أو تحت قيعان البحار والمحيطات.

وتقول إحدى النظريات الخاصة بأصل البترول:

إن الزيت قد تكوّن من النباتات الميتة، ومن أجسام مخلوقات دقيقة لا حصر لها.
ومضمون هذه النظرية، أن مثل هذه البقايا ذات الأصل الحيواني أو النباتي،
ترسبت في قيعان البحار القديمة، وترسبت فوقها المزيد من الصخور المحتوية على
المواد العضوية نفسها، التي تحملها الأنهار لتصب في البحار. وقد شكلت هذه
المواد العضوية، المختلطة بالطين والرمال، طبقة فوق طبقة استقرت على قاع
البحار. ولأن الطبقات القديمة قد دفنت تحت أعماق أبعد وأبعد، فقد تحللت
المواد العضوية بفعل الوزن والضغط القائم فوقها. وهذا الضغط الهائل يولد أيضا
الحرارة. ومن ثمّ فإنه بفعل الضغط والحرارة، فضلا عن النشاط الإشعاعي
والتمثيل الكيميائي والبكتيري كذلك، تحولت المادة العضوية إلى مكونات
الهيدروجين والكربون، التي تتحول في النهاية إلى المادة التي نعرفها باسم
البترول، ونستخدمها للطاقة.